HISTOIRE D'UNE COLLECTION
BIOGRAPHIE DE PIERRE JAHAN
Pierre Jahan est né le 9 septembre 1909 à Amboise, s'est installé à Paris en 1933 où il s'est éteint le 21 février 2003.
Deux rencontres seront décisives pour le convaincre de faire de la photo sa profession :
- l’illustrateur Raymond Gid, alors responsable d’une petite agence de publicité, qui lui confiera sa première commande professionnelle pour le compte d’une marque de peinture, ce qui conduira Pierre Jahan à photographier en 1933 les ouvriers repeignant la Tour Eiffel
- le photographe Emmanuel Sougez, alors directeur du service photographique de la revue L’Illustration.
En 1934, les photographies de Pierre Jahan égrènent les pages de Plaisir de France dont il sera l'un des principaux collaborateurs jusqu'à la fin de la revue en 1974. À la même époque, il commence à exposer avec Ergy Landau, Laure Albin Guillot, François Kollar, Rogi André, Henri Cartier-Bresson, Man Ray ... Après l’expérience du Rectangle, Pierre Jahan rejoint le Groupe des XV en 1950 aux côtés notamment de Robert Doisneau, Willy Ronis, René-Jacques. Il s'intitulait alors "illustrateur" ce qui impliquait un rapport étroit au texte, au livre, à la commande, et une certaine modestie.
Innombrables sont les ouvrages, revues et supports auxquels Pierre Jahan a apporté sa contribution: itinéraires touristiques et architecturaux, reportages industriels, campagnes publicitaires.
Ses œuvres majeures se situent aussi bien dans le registre d'une photographie naturellement directe et rayonnante que dans les étrangetés d'une veine surréaliste et fantastique, ou dans les fantaisies récréatives que l’esprit frondeur de Pierre Jahan appliquait, avec une grande liberté d'idées et de style, à des couvertures de livre et à des études publicitaires, son activité essentielle de 1945 à 1960. La longue carrière de Pierre Jahan reflète un comportement indépendant et même épicurien, et une inlassable curiosité à aborder, avec l'ingénuité et l'humour qu'on lui connaissait, toutes les opportunités de produire des images.